模型飞机在某一恒定速度下，随着迎角的增加升力也会随之增大，但当迎角增大一定程度时，气流将会从机翼前缘开始分离，在机翼后部会出现一个较大的涡流区，这时升力突然急剧下降，阻力迅速增加，使模型飞机状态瞬间停滞向下坠落。这种现象称为失速。失速刚出现时的迎角称为临界迎角。