“优孟衣冠”出自《史记•滑稽列传》。优孟是春秋时楚国人，常以谈笑进行讽谏。楚相孙叔敖一生清贫，死后家人困窘，优孟扮作孙叔敖见楚庄王，楚庄王及左右不能辨，以为孙叔敖复生。庄王欲让他复做宰相。优孟以孙叔敖的家人贫困为辞，趁机对楚王进行讽劝，庄王醒悟。后因称登场演戏为“优孟衣冠”。